Doorworteling

De wortels van waterplanten vervullen diverse functies. Naast de hechting aan het substraat zijn zij belangrijk voor de opname van nutriënten. Soorten die kenmerkend zijn voor voedselarme vennen met een zandbodem, hebben een relatief groot wortelstelsel om efficiënt voedingsstoffen uit de bodem te halen. Een andere functie van wortels is de afgifte van zuurstof aan de bodem. Veel waterplanten doen dit, maar isoetiden zijn daar zeer goed in. Zuurstofverliezen in de bodem hebben diverse voordelen. Allereerst stimuleren zij de afbraak van organische stof, waarbij nutriënten (stikstof, fosfaat en kooldioxide) vrijkomen. Daarnaast zorgt dit voor de omzetting van het giftige ammonium en sulfide naar de minder giftige stoffen nitraat en sulfaat. Tevens wordt onder invloed van zuurstof tweewaardig ijzer omgezet in driewaardig ijzer. Deze laatste vorm kan aan fosfaat binden, waardoor het ven voedselarm blijft. Een vegetatie van isoetide waterplanten kan zo goed zuurstof in de bodem pompen dat de zuurstof-effecten vergelijkbaar zijn met die van droogval van de waterbodem!

 

Figuur: Wortelstelsel van Drijvende Waterweegbree uit de Run, een ijzerrijke beek in Noord-Brabant. Het onderste deel van het wortelstelsel is bedekt met roest, als gevolg van zuurstofuitstoot in de zuurstofloze onderlaag van de bodem. Foto: E.Brouwer